Wednesday, June 23, 2010

为机遇开门
作者:英国《金融时报》专栏作家 卢克•约翰逊
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我一直相信,机遇会叩响几乎所有人的大门。不同之处在于,只有少数人选择开门,欢迎机遇的到来。

在某些情况下,突破点是一个进行收购的想法。对某些人而言,它是一项发明或是一种新产品;对另一些人来说,它是建立一种合作关系、第二次机会和一条退出路线;而对还有一些人来说,它只是激发他们成为企业家的一次会晤。

对蒂尼•罗兰(Tiny Rowland)而言,当安格斯•奥格尔维(Angus Ogilvy)邀请他担任London and Rhodesia Mining and Land Company(“仅仅是一家有一些小矿的牧业公司”)的联席董事总经理时,这种机会来临了。罗兰说服该公司(Lonrho的前身)死气沉沉的董事会用价值20万英镑的股份换取他的几个汽车经销点。他换取的股份价值在20年内增长了1000倍,而Lonrho曾是英国最著名的企业之一。

对威廉•普罗克特(William Procter)和詹姆斯•甘布尔(James Gamble)来说,当两人因追求并娶了奥利维亚(Olivia)和伊丽莎白•诺里斯(Elizabeth Norris)姐妹而相识时,决定性时刻来临了。他们的岳父建议,这两家蜡烛和肥皂制造商应该合并他们的企业利益,因此在1837年的万圣节,具有传奇色彩的宝洁公司(Procter & Gamble Company)诞生了。目前该公司或许是世界上最受尊敬的企业。

詹姆士•戈德史密斯爵士(Sir James Goldsmith)退伍后打算做生意赚钱。他创办了一家小型制药企业,一段时期内生意兴隆。但他交易过度,到1957年7月底,这家总部位于巴黎的企业陷入破产边缘。一个周四的深夜,戈德史密斯上床睡觉的时候资金已所剩无几,而且银行要求他马上偿还贷款。然而第二天早晨,幸运降临了:银行员工宣布罢工——这意味着他不用立即还清贷款,这个初出茅庐的大亨有时间再融资,并继续他的创业。

我提到戈德史密斯,一定程度上是因为大约25年前他给了我鼓舞。作为一个不安分的年轻人,我向他寻求建议,于是他邀请我前往他的豪宅(位于伦敦附近的Ham)喝茶。一群小孩在院子里跑来跑去——其中有一个肯定是如今当地保守党议员扎克•戈德史密斯(Zac Goldsmith)。Zac Goldsmith用斩钉截铁的语气告诉我,不要再打工了,要开创自己的企业——我照做了。

最近,我参加了王子信托基金(Prince's Trust)关于企业家的小组讨论。三明治连锁店Pret A Manger联席创始人辛克莱•比查姆(Sinclair Beecham)是发言人之一。他讲述了自己如何受到一位去学校演讲的企业家的感染,从而创办企业的。那是一场非常令人振奋的演讲,当时只有十几岁的比查姆写信感谢了那位访问者。几十年过去了,比查姆仍记得那个商人的姓名,甚至还有他的地址。

另一位影响我的亿万富翁是理查德•布兰森爵士(Sir Richard Branson)。我和一个朋友(当时我们18岁)登上他的运河驳船,为一家学生报纸对他进行了采访。布兰森看起来非常开心,不必对任何老板负责。这场谈话鼓舞我们两人自主创业,以打造企业为职业,而不是像以前计划的那样当医生。

同样,布兰森表示,他年轻时的偶像之一是弗雷迪•莱克(Freddie Laker)——后者是与1977年成立的Skytrain一起创办廉价航空公司的先锋。1984年,布兰森从莱克那里接手了从盖特威克(Gatwick)机场飞往纽约的执照,开创了维珍航空公司(Virgin Atlantic)。

人们估计,每十个人里大约会有一人成为企业家。对许多人而言,创业灵感会一直潜伏着,直至被一场计划外的会晤或幸运的开端点燃。这便是激发创业灵感所唯一需要的。要利用这些机缘,人们必须对各种可能性保持敏锐,愿意冒险,并相信“心想事成”的格言。昔日,年轻人受到探险者和冒险家的激励,如今,我希望他们的榜样不只是真人秀明星,还要有打造实业并创造就业机会的企业家,以便激发更多的“灵感涌现”时刻。

lukej@riskcapitalpartners.co.uk

本文作者管理着私人股本投资公司Risk Capital Partners,并担任英国皇家艺术学会(Royal Society of Arts)主席

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