简化IT促增长

简化IT促增长
戴维・厄普顿（David M. Upton）布拉德利・斯塔茨（Bradley R. Staats）作者：2008-10-07
企业IT项目一直令领导者颇伤脑筋。它们耗资巨大，历时漫长，而且只有当项目竣工时，才能创造价值。更糟糕的是，它们最终构建的往往还是僵化的系统，企业的运营方式并没有改变。
而实际上，管理者可以也应该开发一经启动就可以快速和持续改进的系统。过去10年，本文作者研究了企业IT系统的设计和实施情况，从中发现了一种方法：“基于路径的方法”。采用这种方法的企业并不是在项目启动前就试图界定系统的所有具体规格，而是侧重于为系统提供一条长期开发的路径。
作者在研究中发现，在应用基于路径的方法方面，日本新生银行堪称典范。它在企业系统的设计、构建和启动中应用了如下基于路径的原则：

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第一，将业务战略和IT战略融合在一起。在项目规划开始前，总经理需要确保IT员工了解企业的业务运营，并在组织中发挥核心作用。业务经理也需要了解IT能够起到的作用。而项目开发的第一步是重点关注可预知的业务目标，然后制定与之相符的IT战略。这应该是一项持续进行的工作：业务部门与IT部门之间必须就业务目标以及IT决策和制约因素进行经常性的沟通交流。
第二，标准化、简单化和模块化。对一小部分系统组件实行标准化，这对于采用基于路径的方法至关重要。如果公司能简化IT基础架构，就可以减少复杂性，强化专业技能和知识，并增加重复使用系统组件的可能性——所有这些都可以加快系统开发，降低维护成本。另外，采用标准化组件后，组织能够减少在质量维护方面的时间投入，将更多时间用于开发新的系统功能。
要做到模块化，就需要明确各模块之间的接口，这样，任何一个模块中的开发工作都不会影响到其他模块。如果是一个真正的模块化架构，设计人员就可以专注于为局部问题寻找解决方案，而不会影响到整个系统。有了小的模块化设计，组织既可以购买现成的解决方案，也可以要求内部或外部开发人员开发特定组件，从而加快整个系统的开发速度。一旦系统建成并开始运行，模块化架构还会令模块内的技术升级更加容易。
第三，适度授权，持续改进。许多大型IT项目的失败都源于组织成员的抵制，而不是因为技术失效。一般来说，公司应该构建用户愿意接受的系统。这并不是说组织的每个成员都将积极采用每项技术。但是，如果在“了解系统”阶段过去很长一段时间后，大家依然讨厌某一系统，公司很可能就需要对这个系统做出重大改进，或干脆弃之不用。
用户在系统的持续改进方面也能发挥巨大作用。一条基本的原则是，如果没有用户的积极参与，任何持续改进的努力都将失败。对此，新生银行积极向用户征求改进企业系统的意见，让他们参与日常的试验活动，并努力让他们感到自己提出的建议非常重要。新生银行意识到，如果人们觉得组织没有倾听他们的建议，并迅速采取相应的行动，他们就会停止建言献策。
目前，随着发展中国家廉价的IT处理能力、网络能力，以及成熟的IT供应商的出现，公司面临的选择会更多，变化会更快，也会更趋复杂。在这样的环境下，公司可以采用基于路径的方法，建成灵活的IT系统，它们不仅能够根据业务需求进行调整，更会成为开发新的商业功能和全新业务的助推器。