云计算如何改变世界

云计算技术的出现使得人们可以直接通过网络应用获取软件和计算能力，这一模式将会给传统的IT业带来一场巨大的变革。



　　最初，只有少量的Sanmina-SCI员工使用谷歌应用（Google Apps）来处理诸如电子邮件、文档创建以及约会日程等工作。但是现在，六个月过去了，这家电子制造公司中约有1000名员工在使用这款足以与微软的软件相媲美的在线应用。“我们的项目小组遍布全球各地，通过谷歌应用可以帮助他们进行有效的协作。” Sanmina-SCI首席信息官莫奈什·佩特尔（Manesh Patel）说。佩特尔还预计未来三年公司的谷歌应用的用户数将达到10000人，约占员工总数的25%。



　　谷歌公司是最早通过网络来提供软件和计算能力的公司之一。随后，包括亚马逊、Salesforce.com、IBM、甲骨文和微软在内的许多科技巨头也都通过服务器为客户提供包括存储空间和软件在内的服务以维持客户关系。这种通过远程调用而非本地主机来获取服务的方式被成为“云计算”。这种技术现在正在美国各大公司流行开来。



“云计算”涵盖很多方面，包括软件和服务等诸多类别。Salesforce.com最早在十年前就采用类似的技术来分发软件。如今，这项技术又发展出了“硬件即服务（hardware as a service）”这样的新领域，它可以让使用者通过服务器来获得存储空间和服务器的资源。总而言之，所有的云计算服务都有一个共同点，那就是：它们都可以根据客户需求，利用大规模的数据中心来运行，并最终通过因特网将服务提供给用户。



　　计算能力骤变

　　部分分析人士将云计算描述成为一种计算能力的骤变。美林公司预计，未来五年内，全球范围内的云计算市场的规模将达到950亿美元。他们还预计，在这五年内将有12%的软件市场采用云计算的模式。



　　那些能够将自己的产品线进行调整并且适应云计算技术需求的厂商将会获取更多的利润。例如，IBM、戴尔、惠普都在进行这种尝试。今年8月1日，IBM表示他们将会斥资3.6亿美元打造云计算数据中心。戴尔同样不甘示弱，他们为全球最大的云计算服务提供商以及Web 2.0公司提供设备支持，包括Facebook、微软、亚马逊和雅虎。戴尔首席执行官迈克·戴尔（Michael Dell）说：“虽然现在这只是几亿美元的生意，但是几年之后它就会变成几十亿美元。”



　　根据微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）的备忘录，微软已经将云计算列为公司2009财年的五件大事之一。微软的云计算被命名为“Software-plus-Services”，它可以让用户在传统软件和（基于网络的）软件服务之间进行选择，甚至可以选择二者的组合。在备忘录中，鲍尔默向用户许诺说，公司将会在下一版本的Live和其他在线服务中融入云计算平台。按照计划，上述服务将会在今年十月推出。在高盛的调查中，约有9%的IT管理者表示他们将会采用微软的软件服务，另外还有一些已经开始采用。

关于可靠性

　　许多公司的首席信息官仍然对云计算技术的可靠性和安全性持怀疑态度。7月20日亚马逊的S3所出现的故障就是很好的例子。“船大难掉头，”Gartner副总裁达尔·普拉默(Daryl Plummer)说，“这类的业务（指云计算）的技术性很强，服务商的技术需要坚如磐石。所以处理起来也更为复杂。”普拉默还表示，企业80%的技术投资都是用在系统维护上，创新所花的费用则要少得多。



　　Sanmina则认为他们之所以采用谷歌应用，很大程度上都是出于创新的需求。佩特尔说：“通过创新的方式来与不同的团队进行协作，与不同的客户和供应商进行沟通是我们公司战略的一部分，” 他还表示公司所在的行业竞争非常激烈。而且，价格也不是问题。谷歌应用的花费为每人每年50美元，而微软的Office Profesional的零售价格为499.99美元。的确，谷歌应用缺乏部分微软Office的功能，但是它却能够帮助分布于全球各地的员工更好的进行协作。佩特尔说：“从长期来看，我们认为云计算将会更具吸引力。”



　　另外，值得注意的是，无论是公司首席技术官还是分析师甚至软件供应商自己都意识到了一点，那就是云计算技术似乎只是在企业领域慢慢崛起。“这样下去市场迟早会饱和。”谷歌企业商务部总裁戴夫·格罗伍德(Dave Girouard)说。表示，大约有50万的组织在使用谷歌应用，但是其中有一半多用的是免费版本。



　　先测试后使用

　　佩特尔正在考虑让公司使用人力资源管理的应用程序，例如可以利用云计算来记录考勤和费用报告。他同时也在考虑使用亚马逊的网络服务，从而获取更多的存储空间和服务器资源。“从企业的角度来讲，我们希望能够进行尝试，通过一些重要性较低的应用来对系统的性能进行测试。”



　　通常来说，首席技术官在采用云计算服务之前都会首先进行小范围的测试，满意后再大规模采用。安全性和可靠性是很大的挑战。亚马逊的S3存储服务当机后，许多企业都无法进行正常的业务。对于一些小公司而言，利用亚马逊的服务所节省的费用远远比不上这种“偶尔当机”所带来的损失。而大公司对于可靠性的要求通常更高。



　　首席技术官们担心的另外一个问题就是需要遵循相关的法规制度，有一部分的云计算提供商无法遵循相关的金融和医疗制度。还有部分服务商缺乏对隐私的保障。因此这类服务还是令很多公司望而却步。



　　折衷方案

　　在过去的六个半月内，一家名为iTricity的云计算服务提供商已经花费了77.9万美元的费用来升级IBM的新技术。新的技术许诺iTricity可以为其客户提供更为灵活的服务。一般来说，如果用户希望获得额外的云计算能力，通常都要等上一周的时间。而IBM的新技术却可以将这一时间缩短为一小时或者更短。因此iTricity就获得了更强的竞争力。



　　由于公司投入了巨资来改善现有基础设施，因此很多公司都考虑采用混合模式来使用云计算服务。例如部分采用私有云，部分则使用公共云。



　　谷歌的格罗伍德表示，云计算技术将会逐渐获得更多公司的信赖。他说，“采用谷歌应用的公司越多，我们获得的收入也就更多。”他还表示，谷歌目前的目标就是让更多的个人和公司适应谷歌应用。为了达到这一目的，谷歌向许多大学提供了免费的谷歌应用。以此来扩大用户群。