“天地玄黄”一句出自于《易经》。《易经》里说“天玄地黄”,这里为了押韵改作“天地玄黄”这种不改动古人文字的引经，为明引。“宇宙洪荒”出自于《淮南子》与《太玄经》。《淮南子》里说“上下四方叫作宇,古往今来叫作宙”。作《太玄经》的是西汉的扬雄，他在《太玄经》里说过“洪荒之世”的话。两部经的话合起来就是“宇宙洪荒”，这种引经的方式叫暗引，所以这两句话都是经典。
如果仅仅从字面上看，这两句话的意思就是：天的颜色是黑的，地的颜色是黄的。这不是无病呻吟吗？能作为经典流传几千年吗？那么这两句话的深层含义在哪里呢？我只能试着解，大家来随文入观，看看能体会到哪里。
天地这两个字在古汉语里有多重意思，包括的概念非常之多，我们熟悉的太空之天与地球之地只是其中之一。要想弄明白天地二字的含义，必须要读《易经》。《易经》是五经之首，讲的就是天地之道和阴阳之变的道理，中国的传统文化，什么《四书》、诸子百家，统统都是从《易经》这个根上发展出来的，学中国文化不读《易经》是本末倒置。
《易经》上说：“形而上谓之道，形而下谓之器”。天地宇宙未生之前，是混沌状态的，现代物理学称为大爆炸以前的那个超密度无限塌缩的粒子，中国文化叫太极。150亿年以前，这个超密度的粒子瞬间产生大爆炸，形成了现在的物质宇宙，其中有形的物质凝集成星体，就是地；无形的空间扩展开来形成了太空，就是天。《易经》说：轻清者上升为天，阴浊者下降为地。不是既形象又具体吗？但这是物理的天地，物质世界的天地。在《易经》文化里面属于形而下的“器世间”，也就是物质世界。形而上是非物质的道的世间，那不是我们现有的智力能够讨论的，所以孔子说：“六合之外存而不论”。“存”是承认它确实存在，“不论”是暂且不讨论，因为我们的智慧不够，一说就吵架，何苦呢！ 对智慧高的人讲真话，形而上是天，形而下是地。对智慧不够的人只能说浅话：太空是天，地球是地。同样都是天地两个字，深人有深解，浅人有浅说，各得其所。
玄，在颜色上指的是深蓝近于黑的颜色，叫玄。在意义上来说，指的是高远、高深莫测，叫玄。肉眼可见的天的颜色是蓝色的，怎么说是黑色呢？蓝色是水的颜色，是海洋的颜色，日光照到海洋表面，光线反上去，我们看到的天空就是蓝色。但是现在的宇航员到了太空中一看，黑漆漆的一片，只有恒星放射出点点微光，确实是黑色的，所以从颜色上说天玄是对的。此外天道高远，像老子说的，形而上的天道的理体，玄之又玄，深不可测，是我们现有的智慧不能理解的。这是形而上的天道高深莫测，所以叫天玄。
地黄也有两重意思。我们中国的文化特别是传统文化，确切地说，指的是先秦以前的文化，即夏商周三代，特别是周代的文化。上古时期，夏商周都在黄河流域立国、建都，中国的传统文化，如果再缩小范围，应该说是黄河流域的文化。黄河是母亲河，从昆仑山（约古宗列盆地）发源，汇集于星宿海，过矶石山，经九曲十八弯，从西北高原流下来，同时带下来黄土形成了冲击性平原。那水的颜色是黄的、土的颜色也是黄的，农作物黍、稷都是黄的，所以说地黄。
另一重的含义，宇宙中的天体，包括地球在内，都是大爆炸的产物，在初始状态都是炽热的物质。地球就将其温度凝聚在地核的岩浆之内，并借助太阳不断地补充。有温度才可能有生命现象，在色谱分析上，玄色是冷色，黄色是暖色。地黄也是赞叹温暖的大地有长养和哺育作用，所以中国人又把大地尊称为“母亲”。天道高远，地道深邃，黄也代表地道的深邃。迷信的人说：“人死了以后归于黄泉，过了奈何桥就是黄泉道了”。话虽不可信，其意无非是指那个不为活人所知的另一个深邃的世界。
可见，要弄明白“天地玄黄”四个字，可不是容易的事情。