哈佛經典
邱鴻安August 14, 2009 03:00 AM | 2105 觀看次數 | 31 | | ●哈佛大學歷史上的著名校長艾略特(Charles Eliot)，在1909年曾編過一套書，叫做「哈佛經典」(Harvard Classics)，這套書共51冊，所蒐經典名著，包括了古希臘的悲劇和哲學，直至19世紀達爾文的進化論。

艾略特編書的目的，是要讓沒有機會進哈佛的人，都可以得到哈佛的教育；哈佛以前最重人文教育，所以艾略特認為，讀了這套經典的人，就可盡得西方人文傳統的精華。


年輕作家彼哈(Christopher Beha)，今年5月出版了一本新書，書裏所寫，正是他讀「哈佛經典」的情況。這套經典又叫做「五呎書架」(The Whole Five Feet)，因為全書51冊，剛好放滿一個五呎的書架，彼哈的新書也以此為名。


讀彼哈的書，有一個意外的收獲，因為他討論到如何讀書的問題。彼哈自己畢業於普林斯頓大學，在讀「哈佛經典」時，剛克服了血癌，只有27歲，人生沒有方向，想寫作，又不知道要寫什麼，因此他在一個寂寞的冬天，決心用一年的時間，每周一冊，直至讀畢全套書，希望從中可以找到自己該如何活下去的智慧。


彼哈因為有自定的目的，所以真的讀到不少人生智慧，例如在人生的最重要課題生老病死上，他就有不少發現；法國思想家巴斯卡就說，再多的學問，也不能讓病痛和死亡沉默。(出自巴斯卡的「沉思錄」)


當他開始後不久，他的舅母得了皮膚癌，死亡立時逼近；他這時讀的是羅馬哲學家奧瑞利阿斯(Marcus Aurelius)的「沉思錄」，奧瑞利阿斯忠告說：你的時間有限，如果不趕緊清除人生的疑慮，你將會像時間一樣消失，一去不回。


到了夏天，他舅母去世，而他也血癌復發，因此他渴望從經典中得到慰藉。當他讀到19世紀英國哲學家米爾(John Stuart Mill)的自傳時，目睹聰明一世的米爾，因發現自己「只是一部理性的機器」(a mere reasoning machine)，以致精神崩潰；幸好米爾在大病一場後，終告復元。米爾能夠痊癒，使彼哈得到很大的安慰。


新儒家徐復觀也鼓勵人讀經典，因為每門學問都必有被視為經典的著作，因此必須讀通經典，才能夠在一門學問上打下基礎。徐先生寫過文章，詳述他的讀書經驗，其中說到，他40多歲以前，幾乎沒有一天不讀書，但是卻因為沒有一定的目的，所以讀了幾十年的書，卻空手而回，沒有得到什麼好處。自從悟到這一點，他以後打開書本時，心裏就一定要有所追求。彼哈讀「哈佛經典」，因為有他的目的，所以能夠找到他要找尋的智慧，才不致於如入寶山，卻空手而回